Qué hacen realmente las apps de especies en peligro

Ninguna app rastrea el estado de conservación de las especies en peligro. El registro que sí lo hace es un sitio web: la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, cuya actualización de julio de 2026 cubrió 175,909 especies, 49,505 de ellas amenazadas de extinción. Lo que una tienda de apps devuelve ante esa búsqueda son tres clases distintas de cosa: herramientas de identificación que nombran lo que tienes delante, escaparates hechos para presentar un puñado de animales, y productos de recaudación de fondos. Cada una es buena en algo. Ninguna es un rastreador, y vale la pena saber cuál estás instalando.

La que casi todos encuentran primero

WWF Together la publica World Wildlife Fund y aparece gratis en la categoría Educación. Su descripción en el App Store promete historias interactivas de cinco animales en peligro (pandas gigantes, tigres, mariposas monarca, tortugas marinas y osos polares) y más especies accesibles a través de un globo terráqueo interactivo en 3D.

La misma ficha registra la última actualización como la versión 3.0.3, el 10 de febrero de 2021.

Eso no es una queja sobre el trabajo, que fue ambicioso para su momento. Es una descripción de lo que obtienes: un escaparate construido en un momento dado, no un registro mantenido desde entonces. Una historia sobre la mariposa monarca armada hace cinco años es una historia sobre la mariposa monarca de hace cinco años.

Las que hacen un trabajo constante

Seek e iNaturalist vienen de la misma organización y ambas son gratuitas. Responden a una pregunta distinta, y la responden bien.

Seek apunta la cámara a un ser vivo y te dice qué es. Su ficha declara que la app no exige registro y no recopila datos del usuario de forma predeterminada, y que aunque pide la ubicación, esa ubicación se difumina: la ubicación precisa nunca se guarda en la app ni se envía a iNaturalist a menos que inicies sesión y envíes una observación. Para una app dirigida a familias, esas son las dos frases que vale la pena leer.

iNaturalist propiamente dicha es el intercambio opuesto, hecho a propósito. Creas una cuenta, tus observaciones entran en un conjunto de datos público, y el sentido declarado del intercambio es contribuir a la ciencia. Su app clásica se actualizó por última vez el 6 de septiembre de 2025, y su propia ficha dirige ahora a la gente a una versión rediseñada.

Ninguna te dice si una especie está en problemas. Te dicen qué estás mirando, que es una pregunta distinta y mejor respondida.

Las de recaudación

Adopciones simbólicas, donaciones con forma de racha, juegos con temática animal. Son recaudación de fondos y entretenimiento, y no hay nada de malo en ninguno de los dos. El único fallo posible es confundir una cosa con la otra: un certificado de adopción es un recibo de una donación, no un informe sobre el estado de un animal, y ninguna app ha producido jamás un resultado de conservación por el hecho de abrirse.

Dos preguntas antes de instalar cualquier cosa

• ¿Fecha sus números? Una cifra de población sin el año en que se midió es decoración. También lo es una categoría citada sin la evaluación que la respalda: lo que una categoría dice y no dice, y qué cuenta en realidad un recuento, son las dos cosas que la mayoría de estas apps omite.
• ¿Qué quiere de ti? Una cuenta, una ubicación, un correo electrónico, un pago, o nada. Cada una de esas opciones es defendible. No poder saber cuál aplica, antes de instalar, no lo es.

Dónde se ubica este sitio

Witness, que publica estas notas, es un archivo para iOS de treinta especies. Cada ficha nombra sus fuentes y la fecha en que se verificó cada una, del mismo modo que lo hace el archivo en la web. No es una herramienta de identificación y no te dice qué hay fuera de tu ventana.

También pide dinero, y según el criterio anterior debería decirlo con claridad: partes de ella son de pago, como compras dentro de la app gestionadas por Apple. La especie destacada, sus fuentes, el acto de dar testimonio y una reflexión privada están pensados para seguir siendo gratuitos. Dar testimonio registra atención. No salva nada, y ninguna app de esta página lo hace tampoco.