El relevamiento publicado más reciente de la vaquita marina, realizado en el norte del Golfo de California entre mayo y septiembre de 2025, registró entre siete y diez individuos, con una confianza de aproximadamente dos de cada tres en ese rango, y al menos una y posiblemente dos crías. Esa cifra cuenta los animales que los observadores pudieron ver e identificar. No es una estimación poblacional completa: la última estimación completa de abundancia se hizo en 2015, y una nueva a partir de los datos acústicos de 2025 no había sido publicada al momento de escribir esto.
El número es un recuento de avistamientos, no un censo
Dos barcos trabajaron el norte del Golfo hasta septiembre de 2025, cada uno con tres pares de binoculares 25x y una rotación de observadores experimentados. Dónde mirar se decidió mediante detectores acústicos fondeados durante el verano, separados entre uno y cinco kilómetros, que registran los clics que la vaquita marina emite para navegar y alimentarse. Las fotografías y las imágenes de dron de cada avistamiento se compararon con un catálogo de individuos conocidos, algunos de ellos identificables por la forma de una aleta dorsal.
El resultado se produce luego por elicitación experta: a quienes hicieron la observación se les pregunta, formalmente, cuántos animales distintos creen haber visto, y cuánta confianza tienen. Ese método suena blando al lado de una estimación estadística de abundancia, y se usa porque la alternativa honesta no existe. Con estos números, un muestreo convencional de transecto lineal casi no tiene con qué trabajar. Un rango de siete a diez, sostenido con una confianza de cerca de dos de cada tres, es un objeto más veraz que un número único con un decimal.
Por qué las páginas que encuentras no coinciden
La página de abundancia de la vaquita marina de NOAA todavía cierra con la cifra en torno a la cual fue escrita: aproximadamente 30 animales, a noviembre de 2016. El propio directorio de especies de NOAA, actualizado en marzo de 2026, dice que quedan menos de 20 y que la especie podría contar ahora con apenas diez, y señala que el último relevamiento completo se hizo en 2015. Las organizaciones de conservación publican sus propios números redondos, y la entrada en la Lista Roja responde a otra pregunta distinta: califica el riesgo, no la abundancia.
Ninguna de esas páginas es deshonesta. Están fechadas de manera diferente, responden preguntas ligeramente distintas, y un buscador las aplana todas en una sola pantalla. Cuando un número importa, toma aquel cuya fuente dice cuándo se midió y qué midió, y trata cualquier cifra sin esas dos cosas como un rumor con una cita adjunta.
Qué cambió en 2025
Los relevamientos de los tres años anteriores, realizados por los mismos equipos y métodos, dan la única comparación útil. En 2023 el rango elicitado fue de ocho a doce. En 2024 fue de seis a ocho, y las observaciones dentro del área protegida resultaron más bajas de lo esperado, y por eso el esfuerzo de 2025 se amplió para cubrir aguas que los relevamientos anteriores no habían recorrido. En 2025 el rango fue de siete a diez, con al menos una cría, una de ellas perteneciente a una hembra conocida como Frida, reconocible por una aleta dorsal doblada, que ha criado ya en tres años consecutivos.
El informe de 2025 es cuidadoso respecto de lo que esto muestra y lo que no. No hubo una caída de la magnitud registrada en los peores años, cuando la población cayó casi a la mitad en un solo año tanto en 2017 como en 2018. Las vaquitas marinas siguen reproduciéndose, y algunas crías sobreviven sus primeros años. La mayoría de las detecciones provino del interior de la pequeña zona donde se concentra la vigilancia, y algunas de aguas justo fuera de ella, que es el hallazgo con una consecuencia adjunta.
Qué no puede decirte el número
Nada en el resultado de 2025 cambia la causa. Las vaquitas marinas se ahogan en redes de enmalle, en particular las caladas ilegalmente para la totoaba, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha catalogado a la especie como En Peligro Crítico desde 1996; está catalogada como en peligro bajo la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos. Un recuento que se mantiene estable durante dos años no es una recuperación. Es la ausencia de otro colapso, medida con amplia incertidumbre, en una población lo bastante pequeña como para que una mala temporada se llevara todo lo que los últimos tres años sumaron.
El próximo dato real es la estimación de abundancia que aún debe salir del trabajo acústico de 2025. Hasta entonces, la respuesta honesta a la pregunta del título es un rango, una fecha y un método, que es también toda la ficha que llevamos de esta especie.
Fuentes
Lee las mismas páginas a partir de las cuales se escribió esta nota. Una cita no es una alianza ni un respaldo.
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